Resistência à insulina: o que é e por que ela pesa tanto na SOP

Resistência à insulina é quando as células do corpo passam a responder mal ao hormônio insulina. Para conseguir colocar a glicose do sangue para dentro das células, o pâncreas precisa produzir cada vez mais insulina. Durante anos a glicemia pode continuar normal, enquanto a insulina circula alta no sangue sem ninguém perceber.

Na SOP, esse excesso de insulina pesa muito porque estimula os ovários a produzir mais androgênios, como a testosterona. Isso piora acne, excesso de pelos, queda de cabelo e ciclos irregulares. Por isso, cuidar da resistência à insulina costuma ser uma das bases do tratamento nutricional da síndrome, inclusive em mulheres magras.

Como a insulina funciona quando está tudo bem

Toda vez que você come, parte do alimento vira glicose e chega ao sangue. O pâncreas percebe esse aumento e libera insulina. Ela funciona como um aviso para músculos, fígado e tecido de gordura: a glicose pode entrar. A glicose entra nas células, vira energia ou fica guardada, e a glicemia volta ao normal em pouco tempo.

Além de controlar a glicose, a insulina participa do armazenamento de gordura, da sensação de fome e saciedade e, no corpo da mulher, conversa diretamente com os ovários. É por isso que um desequilíbrio nela aparece em lugares que ninguém imagina.

O que acontece na resistência à insulina

Na resistência à insulina, as células escutam esse aviso com menos intensidade. A glicose tem mais dificuldade para entrar, e o pâncreas compensa produzindo mais hormônio. Esse excesso de insulina no sangue tem nome: hiperinsulinemia.

O ponto que confunde muita gente é que, nessa fase, a glicemia de jejum costuma vir normal no exame. O pâncreas está trabalhando dobrado justamente para manter a glicose dentro da faixa. No consultório eu vejo muito isso: a mulher ouve que o açúcar no sangue está ótimo, mas sente vontade de doce o dia todo, sono depois do almoço, tem uma barriga que não diminui e um ciclo menstrual bagunçado.

Com o tempo, se nada muda, o pâncreas pode não dar mais conta. Aí a glicose começa a subir, primeiro para a faixa de pré-diabetes e, depois, para diabetes tipo 2.

Por que ela pesa tanto na SOP

A SOP é uma alteração hormonal, e a insulina é uma das peças centrais dessa engrenagem. Quando ela está alta, três coisas acontecem ao mesmo tempo:

• Os ovários produzem mais androgênios. A insulina, junto com o hormônio LH, estimula as células do ovário que fabricam testosterona.
• Sobra mais testosterona livre. A insulina alta reduz a produção de SHBG pelo fígado, a proteína que segura a testosterona no sangue. Com menos SHBG, mais hormônio fica ativo agindo na pele, nos pelos e no couro cabeludo.
• A ovulação fica prejudicada. O excesso de androgênios atrapalha o amadurecimento dos folículos. O resultado são ciclos longos, irregulares ou sem ovulação.

Existe ainda um ciclo vicioso: a insulina alta favorece o acúmulo de gordura na região abdominal, e essa gordura piora a resistência à insulina. Mas atenção: a resistência à insulina também aparece em mulheres com SOP que estão no peso considerado adequado. Ela não deve ser ignorada só porque a balança está normal.

Também não é regra absoluta. Nem toda mulher com SOP tem resistência à insulina evidente nos exames, e cada caso precisa ser avaliado com calma.

O que favorece a resistência à insulina

Ela raramente tem uma causa única. Os fatores mais comuns são:

• Predisposição genética e histórico de diabetes tipo 2 na família
• Sedentarismo e pouca massa muscular, já que o músculo é um dos grandes consumidores de glicose do corpo
• Acúmulo de gordura abdominal, principalmente a visceral, que fica entre os órgãos
• Alimentação rica em ultraprocessados, açúcar e farinhas refinadas, com pouca fibra
• Sono curto ou de má qualidade
• Estresse crônico, com cortisol alto por muito tempo
• Uso de alguns medicamentos, como corticoides, que só podem ser ajustados pelo médico

Quais riscos aparecem quando ela não é cuidada

A resistência à insulina não dói, e por isso costuma ficar para depois. Só que ela está ligada a várias condições que a gente prefere evitar:

• Pré-diabetes e diabetes tipo 2
• Diabetes gestacional, para quem pretende engravidar
• Gordura no fígado (esteatose hepática)
• Triglicérides altos e HDL baixo
• Aumento da pressão arterial e do risco cardiovascular ao longo da vida

Por isso a Diretriz Internacional Baseada em Evidências para SOP (2023) recomenda que toda mulher com a síndrome tenha a glicose avaliada periodicamente, independentemente do peso.

Como ela é investigada

Não existe um exame único e perfeito para medir resistência à insulina no dia a dia. O médico costuma olhar o conjunto: sinais clínicos (como manchas escuras nas dobras da pele e gordura abdominal), glicemia de jejum, hemoglobina glicada, teste oral de tolerância à glicose e, em alguns casos, insulina de jejum e o índice HOMA-IR. Expliquei cada um deles, com os valores oficiais, no texto sobre como entender os exames de resistência à insulina.

Se você quer entender quais sinais do seu corpo podem ter relação com a insulina, leia sobre os sintomas de resistência à insulina ou faça o Mapa da SOP, uma ferramenta gratuita aqui do site que organiza os seus sinais. Ele não é diagnóstico, mas ajuda a chegar mais preparada na consulta.

O que a nutrição faz na prática

A resistência à insulina responde muito bem a mudanças de rotina. No meu trabalho, eu olho para quatro pilares: alimentação, movimento, sono e gestão do estresse.

Alimentação

• Prato montado para a glicose subir devagar: metade de vegetais, uma boa porção de proteína e uma porção de carboidrato de preferência integral ou in natura, como feijão, lentilha, grão-de-bico, batata-doce, arroz integral e frutas.
• Fibra em todas as refeições: ela deixa a digestão mais lenta e reduz os picos de glicose e de insulina.
• Proteína no café da manhã: ajuda a segurar a fome e a vontade de doce ao longo do dia.
• Menos ultraprocessados e bebidas açucaradas, que entregam muito açúcar rápido e pouca saciedade.
• Gorduras boas como azeite, abacate, castanhas e sementes, em quantidade adequada.

Cortar todo o carboidrato não é obrigatório e, na maioria das vezes, nem necessário. O que funciona é qualidade, quantidade e combinação certa para a sua rotina.

Movimento

Músculo ativo capta glicose com mais facilidade. Musculação e exercícios de força, junto com atividade aeróbica, melhoram a sensibilidade à insulina. Até uma caminhada curta depois das refeições já ajuda a achatar a curva de glicose.

Sono e estresse

Poucas noites mal dormidas já pioram a resposta à insulina, e o cortisol alto por muito tempo empurra a glicose para cima. Horário regular para dormir, menos tela à noite e pausas reais durante o dia fazem parte do tratamento. Não são detalhe.

Em alguns casos o médico indica medicamentos que melhoram a ação da insulina. Essa decisão é dele, e a alimentação continua fazendo diferença junto com o remédio. Nunca inicie, suspenda ou mude a dose de medicação por conta própria.

Resistência à insulina tem cura?

O mais honesto é dizer que ela pode melhorar muito e ficar controlada, mas a tendência do corpo continua existindo. Se a rotina volta a ser o que era antes, a insulina tende a subir de novo. Por isso o objetivo não é uma dieta de poucas semanas, e sim hábitos que caibam na sua vida por muitos anos.

Se você tem SOP ou suspeita de resistência à insulina, eu atendo em consultório em São Paulo, na Vila Nova Conceição, e online para todo o Brasil. Veja como funciona o acompanhamento nutricional para resistência à insulina.