Os erros mais comuns da introdução alimentar e como evitar

Os erros mais comuns da introdução alimentar são começar antes dos 6 meses sem indicação médica, bater ou peneirar a comida, oferecer suco em vez de fruta, adoçar preparações com açúcar ou mel, ficar tempo demais só nas frutas, exagerar na quantidade, forçar o bebê, usar recompensas e castigos e dar a comida na frente da televisão ou do celular.

Quase todos esses erros nascem de amor e de cansaço: a vontade de que o bebê coma bem e a necessidade de que a refeição termine logo. A boa notícia é que todos têm correção simples, e o Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 Anos, do Ministério da Saúde (2019), orienta o caminho.

1. Começar antes da hora

A recomendação é iniciar a alimentação complementar aos 6 meses. Nessa idade, a maioria dos bebês já senta com pouco apoio, sustenta a cabeça, perdeu o reflexo de empurrar com a língua o que entra na boca e mostra interesse pela comida. Oferecer outros alimentos ou bebidas antes, sem indicação do pediatra, pode desestimular a amamentação e trazer prejuízos para a saúde. Quando existe motivo para começar antes, a decisão é do pediatra.

2. Oferecer suco

Um suquinho natural parece inofensivo, mas o Guia recomenda não oferecer suco de fruta para crianças menores de 1 ano, mesmo que seja feito só com a fruta. Ao coar, perdem-se as fibras. O suco perto das refeições tira o apetite, a criança se acostuma a matar a sede com bebida doce e fica mais difícil aceitar água pura. Mastigar a fruta, por outro lado, exercita a musculatura da boca. A troca é simples: fruta inteira, amassada ou em pedaços, e água ao longo do dia.

3. Liquidificar ou peneirar a comida

Jogar tudo no liquidificador parece prático, mas é um dos erros mais importantes. O Guia orienta não oferecer preparações líquidas e não usar liquidificador, mixer ou peneira. A comida deve começar amassada com garfo e evoluir para pedaços pequenos. A criança que fica muito tempo na consistência líquida tende a ter mais dificuldade para aceitar sólidos, com engasgo e ânsia. Mastigar ajuda no desenvolvimento da face, da respiração e da fala. A consistência certa é aquela que não escorre da colher.

4. Misturar tudo no prato

Quando tudo vira uma pasta única, o bebê não conhece o sabor, a cor e a textura de cada alimento. O ideal é servir os alimentos separados no prato. Se um dia ele recusar a cenoura, você sabe o que foi recusado e pode tentar de novo depois.

5. Ficar só nas papinhas de fruta

Começar pela fruta não é errado. O problema é demorar demais para oferecer o almoço. Aos 6 meses, o Guia já prevê um almoço com os quatro grupos: cereal ou tubérculo, feijão, legume ou verdura e carne ou ovo. Ficar semanas só com frutas, que são naturalmente adocicadas, pode dificultar a aceitação dos outros sabores e deixar faltar nutrientes como o ferro, presente em carnes e feijões.

6. Adoçar a fruta com açúcar ou mel

O ser humano já nasce com preferência pelo sabor doce, e as frutas já são doces. O Guia recomenda não oferecer açúcar de nenhum tipo antes dos 2 anos, incluindo mascavo, demerara, de coco, melado e rapadura, nem preparações com açúcar, como bolos e biscoitos. O mel também não é recomendado antes dos 2 anos, e antes de 1 ano há ainda o risco de botulismo, uma doença grave. Adoçantes também não são adequados. Acostumar o paladar ao doce desde cedo dificulta a aceitação de legumes e verduras e aumenta o risco de cárie e de excesso de peso.

7. Exagerar no sal ou usar tempero pronto

A comida do bebê pode e deve ser a comida da família, preparada com temperos naturais e quantidade mínima de sal. Temperos em cubo, em pó ou líquidos têm sódio em excesso e não devem ser usados. Alho, cebola, salsa, cebolinha, coentro e ervas resolvem o sabor para todos.

8. Querer que o bebê coma muito

O estômago do bebê é pequeno, e no começo é normal ele só experimentar. O Guia traz quantidades aproximadas, como 2 a 3 colheres de sopa no total no almoço aos 6 meses, apenas como referência. Nos primeiros meses, o leite materno continua sendo o principal alimento. Respeite os sinais de saciedade: virar o rosto, fechar a boca, empurrar a colher. Quem mostra se a quantidade está adequada é o crescimento acompanhado pelo pediatra.

9. Forçar, negociar ou castigar

"Só mais uma colherzinha", "se comer tudo ganha sobremesa", "se não comer, não vai brincar". Essas frases ensinam que a comida é uma obrigação e que o doce é o prêmio. A criança passa a desvalorizar a refeição principal e a associar a mesa a estresse. O papel da família é oferecer comida saudável em horários regulares. O papel da criança é decidir quanto comer. Forçar gera tensão para todos e costuma piorar a aceitação.

10. Beliscos fora de hora

Biscoito no meio da manhã, iogurte adoçado antes do almoço: a criança chega à refeição sem fome e recusa a comida. Horários aproximados para as refeições e lanches com fruta ajudam o apetite a aparecer na hora certa.

11. Comer na frente da tela ou brincando

Distrair o bebê com desenho ou celular faz a comida "entrar", mas ele não percebe o que come nem os sinais de fome e saciedade. O Guia orienta que a refeição seja um momento de atenção e interação, sem televisão, celular ou tablet. O ideal é comer à mesa, junto com a família. A criança aprende muito imitando quem está por perto.

12. Usar mamadeira para oferecer líquidos

O Guia não recomenda a mamadeira, nem para crianças maiores de 1 ano. Ela é difícil de higienizar, prejudica o desenvolvimento da mastigação, da deglutição e da fala e pode causar confusão de bicos no bebê que mama no peito. Desde cedo, o bebê aceita bem líquidos em copo aberto.

13. Desistir depois da primeira recusa

Recusar um alimento novo é esperado. Em vez de riscar o brócolis da lista, espere alguns dias e ofereça de novo, junto com um alimento de que ele já gosta. Se continuar recusando, mude a forma de preparo: pedaços maiores para pegar com a mão, assado em vez de cozido. Cada criança tem seu tempo.

14. Adiar ovo, peixe e carne de porco

Por muito tempo, se recomendou evitar esses alimentos no primeiro ano. Hoje se sabe que eles são boas fontes de nutrientes e podem ser oferecidos a partir dos 6 meses, sempre bem cozidos.

Por onde começar do jeito certo

Se você está planejando a introdução alimentar, veja o passo a passo em introdução alimentar: como começar aos 6 meses. E enquanto a amamentação continua, a alimentação da mãe também merece cuidado: leia sobre alimentos a evitar na amamentação. Atendo mães em São Paulo (Vila Nova Conceição) ou online. Conheça o acompanhamento na gestação e no pós-parto.